De voorbije twee weken hebben er twee grote natuurrampen plaatsgevonden in Peru. De eerste was een olielek in de Marañón - een van de belangrijkste bronrivieren van de Amazone - in het district Urarina (Loreto). Niet zo gek veel later begaf de dijk van een reservoir met toxisch mijnafval het in het district Huachocolpa (Huancavelica), waardoor drie rivieren in de zone onder zware vervuiling te lijden hebben, net zoals de lokale gemeenschappen het moeten betalen met hun gezondheid en beperkte economische activiteiten. Eens te meer leveren deze rampen het bewijs van een zwak milieubeleid en de enorme risico's die gepaard gaan met de continue ontginning van natuurlijke rijkdommen in Peru.

Het tragische van deze laatste gebeurtenissen is dat de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor deze natuurrampen, reeds verschillende jaren onverantwoordelijk gedrag vertonen in hun ontginningsactiviteiten. Plupetrol heeft meerdere olielekken op haar kerfstok staan, net zoals het vervuilen van de Corrientes rivier door al het water dat voor de ontginning van olie gebruikt werd, ongezuiverd de rivier in te lozen. 

De vraag rijst dan - wie is hier verantwoordelijk voor? Wat doet het Ministerie van Milieu hieraan? De recente gebeurtenissen tonen eens te meer aan dat het hele beleid rond zelfregulering van de privé-sector grondig aan hervorming toe is. De bedrijven, vooral in de ontginningsindustrie, gaan er prat op dat hun activiteiten helemaal veilig en proper zijn, dankzij de aan zichzelf opgelegde standaarden. Quod non.

Men kan controlemechanismen niet toevertrouwen aan bedrijven, die gedreven worden door economische belangen; het is de taak van de overheid om openbare instanties te creëren die instaan voor de regelgeving en het toezicht, te meer in een sector met hoge risico-activiteiten. Hoog tijd dus dat de respectievelijke autoriteiten optreden, zowel inzake de lakse regelgeving en controles als tegen de valse beschuldigingen aan het adres van milieu-activisten en priesters die met recht en rede strijden voor de bescherming van fragiele ecosystemen en in het belang van de getroffen gemeenschappen.

Originele versie - zie opiniestuk CooperAcción in het Spaans.

Foto: www.inforegion.pe